Top 10 Ứng viên Hàng đầu để Vô địch World Cup 2026

World Cup còn chưa đầy hai tháng nữa là khởi tranh. Bốn mươi tám đội, mười hai bảng đấu, mười sáu thành phố trải dài khắp ba quốc gia — và chỉ một đội duy nhất nâng cao chiếc cúp vào ngày 19 tháng Bảy tại Sân vận động MetLife. Tuy nhiên, cần phải thừa nhận rằng không phải mọi đội bóng đều bước vào giải đấu với một cơ hội thực sự để vô địch. Một số đến để cạnh tranh. Một số đến để sinh tồn. Và một số ít đến với kỳ vọng sẽ thắng tất cả.

Chúng tôi đã xem xét tỷ lệ cược hiện tại, độ sâu đội hình, thành tích tại các giải đấu gần đây và chính kết quả bốc thăm để xếp hạng mười đội có khả năng cao nhất sẽ đứng vững ở phút cuối. Không hoa mỹ, không thêm thắt. Chỉ có bóng đá.

1. Tây Ban Nha

Tây Ban Nha là lựa chọn của các nhà cái, và thật khó để phản bác. Họ vô địch Euro 2024 với lối chơi hấp dẫn nhất mà chúng ta từng thấy từ một đội tuyển quốc gia trong nhiều năm, và đội hình còn trở nên sắc sảo hơn kể từ đó. Lamine Yamal—người sẽ bước sang tuổi 19 trong giải đấu—là một tài năng thế hệ có thể tự mình quyết định các trận đấu loại trực tiếp. Rodri trấn giữ hàng tiền vệ với sự điềm tĩnh của một người đã thắng mọi thứ ở cấp độ câu lạc bộ. Pedri kiểm soát nhịp độ trận đấu như ít ai có thể làm được.

Huấn luyện viên trưởng Luis de la Fuente đã pha trộn giữa sức trẻ và kinh nghiệm tốt hơn bất kỳ ai trong bóng đá quốc tế hiện nay. Bảng đấu của họ không dễ dàng — Uruguay ở Bảng C là một đối thủ đáng gờm — nhưng Tây Ban Nha có độ sâu đội hình và hệ thống chiến thuật để xử lý. Họ không chỉ là ứng cử viên vô địch trên giấy tờ. Họ trông giống một đội bóng được xây dựng để đạt đỉnh cao vào mùa hè này.

2. Pháp

Hai lần vào chung kết trong ba kỳ World Cup gần nhất. Một đội hình với ngôi sao hàng đầu là Kylian Mbappe ở đỉnh cao phong độ thể lực. Một hàng tiền vệ kết hợp giữa sức mạnh và kỹ thuật tinh xảo. Pháp không cần may mắn — họ tự tạo ra kết quả ngay cả khi lối chơi không đẹp mắt, và đó chính xác là thứ giúp thắng World Cup.

Bảng đấu của họ — Senegal, Na Uy và Iraq — là lắt léo nhưng có thể quản lý được. Câu hỏi thực sự là liệu Didier Deschamps (hoặc người kế nhiệm, nếu ghế huấn luyện viên thay đổi) có thể khai mở tiềm năng tấn công mà đội hình này sở hữu mà không để hở sườn phòng ngự hay không. Khi Pháp chơi ăn ý, họ thực sự đáng sợ. Họ đã liên tục thể hiện tốt ở những giai đoạn quan trọng của các giải đấu trong suốt thập kỷ qua.

3. Anh

Những kẻ 'gần chạm tới' của bóng đá quốc tế đã hết lý do để biện minh. Bán kết năm 2018. Chung kết Euro 2020. Bán kết Euro 2024. Đội hình thì quá đầy đủ — Jude Bellingham, Bukayo Saka, Phil Foden và Declan Rice — và hầu hết những cầu thủ này đang bước vào những năm tháng đỉnh cao tuyệt đối.

Rơi vào Bảng L cùng Croatia, Ghana và Panama, Anh phải vượt qua vòng bảng mà không gặp trở ngại. Lịch thi đấu đã được sắp xếp sao cho họ không thể đối đầu với Tây Ban Nha hay Argentina trước bán kết. Nếu từng có một giải đấu mà mọi thứ đều xếp hàng sẵn cho Đội tuyển Tam Sư, thì có lẽ đây chính là giải đấu đó. Tất nhiên, chúng ta đã từng nói vậy rồi.

4. Brazil

Năm danh hiệu World Cup. Quốc gia thành công nhất trong lịch sử giải đấu. Và giờ đây, dưới thời Carlo Ancelotti, Brazil cuối cùng cũng trông có tổ chức ở hàng phòng ngự mà không đánh mất sự bay bổng ở hàng công.

Vinicius Junior và Raphinha mang lại cho họ khả năng dàn trải tấn công đẳng cấp. Estevao, tiền vệ cánh 17 tuổi của Chelsea, thêm một chiều kích khó lường từ băng ghế dự bị. Bảng đấu của họ — Morocco, Scotland và Haiti — có sự hiện diện của một đội bán kết năm 2022 là Morocco, nên lối đi tiếp không hề là nghi thức. Nhưng thành tích quản lý các ngôi sao và những khoảnh khắc lớn của Ancelotti tại Real Madrid mang lại cho Brazil thứ mà họ thiếu trong những chu kỳ gần đây: sự bình tĩnh dưới áp lực. Đừng loại họ ra khỏi cuộc chơi.

5. Argentina

Đương kim vô địch. Đội bóng đã biến giấc mơ của Lionel Messi thành hiện thực ở Qatar. Câu hỏi bây giờ là liệu Messi, ở tuổi 38, có thi đấu hay không — và đội bóng phụ thuộc vào anh ấy đến mức nào nếu anh ấy chơi.

Tin tốt cho Argentina là lõi đội hình từ năm 2022 vẫn còn nguyên vẹn. Enzo Fernandez, Julian Alvarez và Alexis Mac Allister đều đang ở độ tuổi giữa hai mươi và đang thi đấu ở đẳng cấp cao nhất châu Âu. Lionel Scaloni đã tạo ra một văn hóa không chỉ dựa vào sự xuất sắc cá nhân; đội bóng là một tập thể chiến đấu, phòng ngự và giành giật kết quả. Bảng K — Áo, Algeria, Jordan — là một bảng đấu thoải mái nhất có thể. Không có nhà đương kim vô địch nào bảo vệ thành công chức vô địch kể từ Brazil năm 1962, nhưng nếu có bất kỳ đội nào có tâm lý để phá vỡ xu hướng đó, thì chính là đội bóng này.

6. Bồ Đào Nha

Cristiano Ronaldo đã 41 tuổi. Đây gần như chắc chắn là World Cup cuối cùng của anh. Và trong khi có một câu chuyện đầy cảm xúc xung quanh điều đó, sức mạnh của Bồ Đào Nha còn sâu sắc hơn nhiều so với một cầu thủ.

Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Rafael Leao và tài năng trẻ như Rodrigo Mora tạo nên một hàng công thực sự nguy hiểm từ nhiều góc độ. Bảng H ghép họ với Colombia — một ứng viên vô địch thực thụ — cùng với Uzbekistan và CHDC Congo. Trận đối đầu Bồ Đào Nha-Colombia đó có thể quyết định ai sẽ có lộ trình đấu loại trực tiếp dễ dàng hơn. Dưới thời Roberto Martínez, Bồ Đào Nha đã nghiêng về một hệ thống thiên về kiểm soát bóng phù hợp với nhân sự của họ. Nếu họ có thể vượt qua một vài trận đấu loại trực tiếp sít sao, họ có đủ tài năng để tiến vào chung kết.

7. Đức

Đức rút thăm được bảng đấu thuận lợi nhất trong số các ứng viên lớn: Ecuador, Bờ Biển Ngà và Curaçao. Trên lý thuyết, họ sẽ dễ dàng tiến vào vòng 32 đội và bước vào vòng loại trực tiếp với thể lực sung mãn. Điều đó rất quan trọng trong một giải đấu kéo dài 39 ngày diễn ra trong mùa hè nước Mỹ.

Kể từ Euro 2024 trên sân nhà, nơi họ thể hiện những khoảnh khắc xuất sắc trước khi bị loại ở tứ kết, đội tuyển đang trải qua quá trình chuyển giao. Jamal Musiala vẫn là trái tim sáng tạo của họ, và sự trỗi dậy của Lennart Karl tại Bayern Munich đã mang lại cho họ một lựa chọn tấn công mới. Mối lo ngại là liệu họ có đủ sự cứng cỏi phòng ngự để sống sót trước những đội mạnh nhất hay không — nhưng trong một giải đấu mở rộng 48 đội, thành tích và bốc thăm thuận lợi của Đức biến họ thành một con ngựa ô đáng gờm để tiến sâu.

8. Hà Lan

Hà Lan của Ronald Koeman được kỳ vọng sẽ đứng đầu Bảng F, nhưng Nhật Bản — đội đã âm thầm tỏa sáng trong các vòng loại gần đây — sẽ buộc họ phải giành lấy nó. Thụy Điển và Tunisia thêm phần nguy hiểm.

Người Hà Lan luôn có tài năng. Câu hỏi, như mọi khi, là sự ổn định. Virgil van Dijk vẫn trấn giữ hàng phòng ngự ở đẳng cấp cao, và hàng tiền vệ của họ có chất lượng kỹ thuật để cạnh tranh với bất kỳ ai. Hà Lan có tiềm năng để tiến sâu nếu họ có thể tránh được những cuộc khủng hoảng đã ám ảnh họ trong các giải đấu trước. Họ chưa từng vô địch World Cup kể từ... thực ra, họ chưa bao giờ vô địch. Có lẽ năm 2026 là năm của họ.

9. Colombia

Đây là nơi danh sách bắt đầu trở nên thú vị. Colombia đã leo lên ổn định trên bảng xếp hạng và bước vào giải đấu với tỷ lệ cược +4000 — đủ dài để mang lại giá trị thực và đủ ngắn để được xem xét nghiêm túc.

Đội hình của họ pha trộn sự quyết tâm Nam Mỹ với sự điêu luyện từ các giải đấu châu Âu. Những cầu thủ như Luis Diaz, Jhon Arias và một hàng tiền vệ sâu mang lại cho họ công cụ để gây rắc rối cho bất kỳ ai. Được xếp cùng Bồ Đào Nha ở Bảng H, họ sẽ cần phải sắc bén ngay từ tiếng còi khai cuộc. Nhưng Colombia có thói quen chạm đỉnh vào đúng thời điểm — chiến dịch World Cup 2014 của họ, nơi họ lọt vào tứ kết, đã chứng minh họ xứng đáng có mặt trên sân khấu lớn.

10. Nhật Bản

Nhật Bản có thể khiến những người không theo dõi sát bóng đá châu Á ngạc nhiên, nhưng những người biết thì hiểu đội bóng này là có thực lực. Họ đứng đầu một bảng đấu loại châu Á khốc liệt, họ đã đánh bại Đức và Tây Ban Nha tại các giải đấu gần đây, và đội hình của họ chất đầy những cầu thủ đang cạnh tranh ở cấp độ cao nhất châu Âu.

Được xếp vào Bảng F cùng Hà Lan, Thụy Điển và Tunisia, Nhật Bản phải đối mặt với một thử thách thực sự chỉ để vượt qua vòng bảng. Nhưng đó chính là loại áp lực mà tập thể này phát triển mạnh. Huấn luyện viên trưởng Hajime Moriyasu đã xây dựng một đội hình linh hoạt về chiến thuật, mãnh liệt về thể chất và không sợ hãi trước danh tiếng. Với tỷ lệ cược 50/1, họ là lựa chọn có giá trị nhất trong danh sách này — và họ có thể tiến xa hơn bất kỳ ai bên ngoài châu Á kỳ vọng.

Đề cử Danh dự

Một vài đội không lọt vào top mười nhưng hoàn toàn có thể đóng vai kẻ phá đám: Morocco, đội lọt vào bán kết năm 2022 và vẫn nguy hiểm; Croatia, vẫn được tiếp sức bởi chuyến lưu diễn chia tay của Luka Modrić; Na Uy, đang trên đà phong độ của Erling Haaland; và Hoa Kỳ, đội mang lợi thế sân nhà trải dài qua mười một địa điểm và một đội hình đã cải thiện đáng kể dưới thời Mauricio Pochettino.

Ai sẽ nâng cao Chiếc cúp?

Không có câu trả lời an toàn. Thể thức mở rộng, việc di chuyển xuyên lục địa, và cái nóng mùa hè ở những thành phố như Houston và Dallas — tất cả đều mang đến những biến số không tồn tại ở các kỳ World Cup trước. Nhưng nếu phải chọn một đội kết hợp đúng đắn giữa độ sâu đội hình, bản sắc chiến thuật, kinh nghiệm giải đấu và sự xuất sắc cá nhân thuần túy, đó là Tây Ban Nha. Họ có cầu thủ trẻ xuất sắc nhất hành tinh, một hàng tiền vệ kiểm soát trận đấu, và một huấn luyện viên biết cách thắng các trận chung kết.

Nhưng rồi, đây là World Cup. Và World Cup không quan tâm đến những dự đoán.